Грозит ли болезнь «оленей-зомби» новороссийцам: кто такие прионы

Недавно в российских СМИ пронеслась волна сообщений об “оленях-зомби”, появившихся в США. Болезнь у чернохвостых оленей вызвана прионами — аномальными белками, которые на самом деле известны человечеству давно, и люди тоже ими болеют.

Хроническая изнуряющая болезнь (Chronic wasting disease — CWD) известна на самом деле давно. Впервые ее выявили в США в 1967 году. С тех пор она распространилась. Передачи конкретно этой болезни к людям и животным пока не зафиксировано, однако ученые опасаются, что посредством мутации возбудитель болезни может получить возможность поражать и людей. 

Пораженные CWD олени действительно могут походить на зомби: они ничего не боятся, их тело теряет нормальную координацию, спотыкаются, пускают слюни, теряют вес. В связи с распространением этого заболевания, эксперты не рекомендуют употреблять в пищу мясо зверей, которые являются переносчиками этих прионов. Эта болезнь может никак не проявлять себя годами. При ближайшем рассмотрении мозг пораженных прионами существ превращается в “губку”.

Прионы — этого особый класс инфекционных патогенов. По сути являются белками с аномальной текстурой. Прионы “размножаются”, используя функции живых клеток. Более того, они способны превратить нормальный белок в себе подобный — патологический. Накапливаясь в пораженных тканях, прионы постепенно приводят к их отмиранию. При этом избавиться от прионов крайне трудно — они живучие. Патоген способен годами сохраняться в природе, выдержать радиацию, нагревание до 600 градусов и обработку дезинфицирующими средствами.

Но могут ли прионы поражать людей?

Да. Истории известен не один случай заражения людей прионами. 

Существует несколько путей возникновения прионных заболеваний у людей: прямое заражение, наследственность или спотанное появление.

Спорадическое или спонтанное возникновение происходит у особи без какой-либо видимой причины. Наследственная причина возникновения заключается в мутации гена,  кодирующего нормальный белок PrP — PRNP, находящийся на 20-й хромосоме. Дефектный белок впоследствии может спонтанно превратиться в прион. Прямое заражение зачастую происходит при употреблении мяса зараженного существа. В таком случае прион попадает в организм жертвы и изменяет структуру нормальных белков на патологическую.

Прионные заболевания были обнаружены у коров, овец, оленей, кошек, страусов и у человека тоже.

Кора головного мозга пациента, умершего от болезни Крейцфельдта  — Якоба, под микроскопом  — видна губчатая дегенерация (отверстия)

Названы, как минимум, 4 прионных заболевания у людей:

Болезнь Крейтцфельдта — Якоба. Это редкое прогрессирующее прионное нейродегенеративное заболевание, которое обычно поражает людей старше 50 лет. Потеря памяти, психические нарушения,  расстройство зрения, галлюцинации, расстройство речи, проблемы с координацией и еще много чего, связанного с повреждением мозга, — все это симптомы поражения прионами.

Фатальная семейная бессонница — в основном возникает наследственно или спорадически. Это крайне редкое прионное заболевание, основным симптомом которого является невозможность спать. Проблемы со сном начинаются постепенно, со временем ухудшаясь и приводя к тяжёлым нарушениям здоровья и смерти.

Синдром Герстмана — Штраусслера — Шейнкера — тоже в основном наследственное заболевание, поражающее людей в возрасте от 20 до 60 лет. Характеризуется нарушением глотания, речи, деменцией. Инкубационный период может длиться от 5 до 30 лет.

Болезнь Куру — заболевание, встречающееся в основном в высокогорных районах Новой Гвинеи у аборигенов племени форе. Характеризуется потерей координации, патологическими приступами смеха, дрожью. Болезнь, вероятно, началась после того, как один из жителей заболел спорадически болезнью Крейтцфельдта-Якоба и умер, после чего был съеден соплеменниками в рамках погребального каннибализма. Инкубационный период составляет от 10 до 50 лет.

Liberski PP. Ребёнок с тяжёлой стадией болезни куру

Все эти заболевания неизлечимы и имеют 100% летальность.

Были ли известные случаи заражения прионами через поедание мяса?

В Англии в 1980—90-х годах произошла вспышка коровьего бешенства (оно же губчатая энцефалопатия крупного рогатого скота) — прионного заболевания. Считается, что эпизоотия началась из-за распространенной фермерской практики добавлять в рацион скота мясокостную муку — она вырабатывается из павших животных, отходов мясного и рыбного производства.  Мясо зараженных коров попало на прилавок. В 1994 первые люди стали проявлять симптомы заражения прионами. На момент августа 2023 года 178 человек погибли от когда-то употребленного в пищу зараженного мяса. Вполне возможно, что у некоторых людей все еще длится инкубационный период заболевания. 

После обнаружения болезни тогда был введен запрет на кормление скота мясокостной мукой, также были уничтожены тысячи животных с подозрением на коровье бешенство. 

В общем, прионная болезнь для людей не новая и, к сожалению, способна поражать их, пусть и не в той же форме, что “зомби-оленей”.